¿Qué es la Fobia Social?

Retomaré conceptos del Dr. Alfredo Cía en su libro "La Ansiedad y sus trastornos", para abordar un cuadro bastante común y con el cual llegan muchos a pacientes al consultorio: la Fobia Social.

Refiere el autor: "La distinción y descripción de la fobia social como una forma diferenciada de otros trastornos de ansiedad fue propuesta por primera vez por Marks y Gelder (1966), quienes describieron el temor relacionado a una serie de situaciones de desempeño social como el hablar, escribir, temblar o comer ante la presencia de otras personas, siendo la característica central, el temor a mostrarse ridículo ante los demás." Los trastornos fóbicos se dividieron entonces en: Agorafobia, Fobias Específicas, Fobia Animal y Fobia Social, caracterizándose ésta por un temor exagerado y persistente a sentirse expuesto a la opinión de los demás y a actuar o dempeñarse de una manera que resulte humillante o embarazosa.

Plantea Cía que las consecuencias de este cuadro (también denominado TAS: Trastorno de Ansiedad Social) son: Bajo desempeño académico, con estudios muchas veces inconclusos; Limitaciones en el desarrollo vocacional y profesional; Disfunción en la comunicación interpersonal y social; Limitaciones para formar y mantener una pareja o una familia; Dependencia financiera; Aparición de otros cuadros, secundarios al trastorno, tales como depresión, ideas suicidas, abuso de alcohol u otras sustancias.

Para el tratamiento de este trastorno, el autor plantea que la técnica de psicodrama, ha resultado la mas conveniente y en particular una de sus variantes: el aprendizaje de roles o role-playing. Otras variantes útiles del psicodrama para vencer este cuadro son: Técnica del doble y Técnica del Espejo. En la primera, un asistente terapéutico imita la actitud gestual y postural del paciente durante la dramatización y expresa verbalmente lo que supone éste no se atreve a decir, por encontrarse bloqueado o inhibido. En la segunda técnica, se graba en video al paciente, devolviendo luego su imagen, facilitando así la objetivación del comportamiento, la autoimagen y las diferentes implementaciones gestuales y posturales.

Paralelamente a estas técnicas, desde el psicoanálisis tratamos de trabajar qué es lo que se está poniendo en juego en el temor a relacionarse con otros.

Aproximación al concepto de Fobia

Retomando los planteos del Dr. Cía, entendemos por fobia a un trastorno caracterizado por un miedo intenso, persitente, excesivo e irracional hacia objetos o situaciones concretas que, por lo general, se acompaña por una pronunciada tendencia a evitarlos. Los síntomas característicos son: la ansiedad fóbica y la evitación fóbica. La primera se manifiesta ante la presencia real o imaginaria del objeto, persona o situación temida. En este último caso se denomina ansiedad anticipatoria o "miedo al miedo", puesto que se da en ausencia directa del estímulo fóbico.

La ansiedad fóbica comprende un conjunto de síntomas mentales, fisiológicos y conductuales que varían, tanto en sus manifestaciones como en su intensidad general. Entre ellos se encuentran: sentimientos de inseguridad e incapacidad, aprensión intensa, pérdida de control, taquicardia, tensión muscular, etc.

En lo que respecta a la evitación fóbica, siguiendo al autor, consiste en una tendencia del individuo a alejarse o rehuir del contacto con el estímulo temido. El sujeto fóbico trata de adquirir la mayor información posible acerca de las situaciones en que pueda estar presente el estímulo fóbico, a fin de evitarlo.

Cía retoma los aportes de Isaac Marks quien clasifica a las fobias en tres grandes grupos: Fobias Específicas, Fobia Social o Trastorno de Ansiedad Social y Agorafobia.
Próximamente retomaremos en detalle cada uno de estos grupos.

Acerca de la anisedad...

Me parece útil definir algunos conceptos básicos en relación a la ansiedad, en términos sencillos que nos acerquen a uno de los padecimientos mas comunes en la actualidad.

El Dr. Alfredo Cía define a la ansiedad normal como una emoción psicobiológica básica, adaptativa ante un desafío o peligro presente o futuro. Su función es la de motivar conductas apropiadas para superar dicha situación y su duración está en relación a la magnitud y a la resolución del problema que la desencadenó. A diferencia de ésta, la ansiedad patológica es una respuesta exagerada, no necesariamente ligada a un peligro, situación u objeto externo, que puede llegar a resultar incapacitante, al punto de condicionar la conducta de un individuo y cuya aparición o desaparición son aleatorias. Podemos decir, siguiendo al autor, que la ansiedad es una respuesta normal, ligada al instinto de conservación de la especie, pudiendo transformarse en una respuesta patológica, cuando ocurre de modo innecesario y desproporcionado, intefiriendo negativamente en la vida laboral, social y familiar.

Por lo tanto, la ansiedad puede abarcar desde una respuesta normal frente a una amenaza externa hasta una incomodidad o sufirmiento prolongado y obsesivo, caracterizado por temores inadecuados que perturban el funcionamiento cotidiano. Como una respuesta normal, los sentimientos de temor, preocupación, aprensión y alerta, así como un corazón palpitante, pueden ayudar a una persona a escapar de un daño físico. Sin embargo, como trastorno, la ansiedad perturba o causa una disrupción en diversos aspectos de la vida cotidiana y relaciones, tendiendo a persistir en el tiempo.

Según Cía, los trastornos de ansiedad pueden manifestarse a través de cambios en las cogniciones, en el estado fisiológico, el comportamiento y en las emociones. Los síntomas más comunes en la esfera cognitiva son: pensamientos persitentes que se imponen, sensaciones de fallar o de verguenza, entre otros. Los cambios fisiológicos más comunes incluyen palpitaciones, sudoración, contracturas musculares, náuseas y diarrea. Los cambios comportamentales incluyen comerse las uñas, morderse los labios, hacer sonar los nudillos, presentar inquietud motora y finalmente, los emocionales pueden incluir entre otros, angustia, miedos, aprensión e irritabilidad.

Dentro de los trastornos de ansiedad encontramos: El trastorno de pánico, la fobia social y el trastorno de estrés post-traumático.

En sucesivos artículos, iremos abordando estos trastornos y algunos lineamientos utilizados actualmente para su tratamiento.